Existuje několik známých rizikových faktorů pro vznik karcinomu prostaty, tím nejdůležitějším je věk. Karcinom prostaty je vzácný u mužů pod 40 a ve většině případů se vyskytuje u mužů ve věku nad 65 let. Rizikovým faktorem je rovněž výskyt rakoviny prostaty v rodině.
Z etnického hlediska postihuje onemocnění nejvíce černochy, nejméně pak Asiaty. Důvod rozdílného výskytu v jednotlivých populacích je nejasný. Pro vyšší výskyt by mohla svědčit nadměrná konzumace masa a mléčných výrobků, ale to je stále předmětem výzkumu.
