Въпреки, че ракът на бъбреците като цяло е асимптоматичен, един на десет души има симптоми, като болка отстрани на тялото или кръв в урината. Това може да е признак, че болестта е в напреднал стадий. При някои хора се наблюдават т.нар. паранеопластични синдроми. Това са реакции на организма към всеки тип рак и може да включват високо кръвно налягане, отслабване, висока температура, анемия, загуба на мускулна маса и липса на апетит. Синдромите, които обикновено се свързват с рак на бъбреците, включват промени в ензимите на черния дроб и кръвните тромбоцити. Тези промени обикновено се установяват по време на изследвания и не предизвикват никакви симптоми.
Болка в костите или непрекъсната кашлица може да бъдат признак, че ракът се е разпространил в тялото. Това състояние е известно като метастатично заболяване.
