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El médico y el personal de enfermería realizan una serie de pruebas para encontrar la causa de los síntomas. A esto se le llama diagnóstico.
Los síntomas descritos en el capítulo anterior pueden corresponder a muchas enfermedades, no únicamente al crecimiento prostático benigno. Por esa razón, puede ser necesario realizar varias pruebas para que el médico pueda establecer un diagnóstico.
En primer lugar, el médico o personal de enfermería elaborará su historial médico y realizará una exploración física. A continuación, pueden hacerle análisis de orina o de sangre, pruebas de imagen de la vejiga y la próstata, y cualquier otra que se considere necesaria.
Historial médico
El médico confecciona un historial médico detallado y le hace preguntas sobre sus síntomas. Puede ayudarle preparando de antemano lo siguiente:
- Una lista de las operaciones quirúrgicas a las que se ha sometido
- Relación de los medicamentos que está tomando
- Una lista de otras enfermedades que pueda padecer
- Descripción de su estilo de vida (ejercicio, tabaquismo, consumo de alcohol y hábitos alimenticios)
- Descripción de sus síntomas indicando desde cuándo los padece
El médico también le puede pedir que rellene un cuestionario con el fin de poder entender los síntomas, la frecuencia con que se presentan y el grado en que afectan a su calidad de vida. Existen varios cuestionarios, como el IPSS, el ICIQ Male LUTS o la Escala danesa de síntomas prostáticos (DAN-PSS). El más utilizado es la Escala internacional de síntomas prostáticos (IPSS), el cual consta de siete preguntas sobre los síntomas y los clasifica según una puntuación que oscila entre 0 y 5, de leve a grave.
Exploración física
El médico o el personal de enfermería realizan una exploración física con el fin de detectar:
- Si la vejiga está distendida (se puede dilatar si no se vacía del todo)
- Lesiones cutáneas en el pene y el escroto (signo de incontinencia urinaria)
- Supuración procedente de la uretra (signo de infección)
- Anomalías en el pene, el escroto o en los testículos
Además, el médico realiza un examen rectal con el dedo para palpar la próstata y determinar su tamaño, forma y consistencia (Fig. 1). Esta prueba se conoce como tacto digital rectal (TDR).
Análisis de orina
Tendrá que entregar orina para que la analicen. El resultado indicará si tiene infección en el tracto urinario y si la orina contiene sangre.
Análisis de sangre
Otro de los pasos a dar durante el diagnóstico es la analítica de sangre que le solicitará su médico para comprobar el funcionamiento de sus riñones. También podría recomendar que se compruebe el nivel en sangre del antígeno prostático específico (PSA), el cual es una proteína producida por la próstata que puede aumentar en hombres con crecimiento benigno de próstata, con inflamación prostática o con cáncer prostático. Antes de recomendársela, el médico le explicará las posibles consecuencias de esta prueba.
Diario miccional
Es posible que el médico le pida que lleve un diario miccional, en el cual anotará cuánto bebe, la frecuencia con que orina y el volumen de cada micción. Este diario es importante, ya que ayuda al médico a entender mejor los síntomas que padece. Se puede descargar un modelo de diario miccional desde la página web e imprimirlo.
Usted puede medir fácilmente el volumen de su orina en su casa por medio de un vaso medidor y registrar el tiempo que tarda en orinar usando un cronómetro. A continuación anotará la cantidad de orina expulsada (en mililitros) y el tiempo que tarda en orinar (en segundos) (Fig. 2).
Para qué sirve medir el flujo de orina en su domicilio:
- El flujo de orina normal es superior a 15 mililitros por segundo
- Si es de 10 mililitros por segundo o menos y tiene síntomas, se debe consultar con el urólogo
La medición en el domicilio no suele ser tan precisa como en el hospital o en la clínica. No olvide consultar con su médico el tema del flujo de orina.
Uroflujometría
Es una prueba muy sencilla basada en el registro electrónico del flujo de orina. Es fácil de hacer y se lleva a cabo en un lugar privado del hospital o de la clínica donde usted orinará en un recipiente denominado medidor de flujo (Fig. 3). Esta prueba permite al médico comprobar si el crecimiento de la próstata ha producido obstrucción del tracto urinario bajo.
Pruebas de imagen del tracto urinario
La ecografía (también conocida como prueba de ultrasonidos) se basa en el uso de sonidos de alta frecuencia para crear una imagen de su vejiga y de su próstata.
El médico o el personal de enfermería que la realizan hacen un barrido de la vejiga del paciente por medio de ultrasonidos para determinar la cantidad de orina residual que ha quedado en la vejiga después de orinar. Este dato sirve para saber si los síntomas se deben a una retención urinaria crónica, que puede ser una complicación causada por el crecimiento benigno de la próstata.
También se puede usar la ecografía para medir el volumen de la próstata, lo que puede ser útil a la hora de elegir el tratamiento que mejor le funcione.
Evaluación urodinámica
Esta prueba se realiza para obtener más información sobre el ciclo urinario del paciente y para saber cómo funcionan los músculos de su vejiga. Durante su realización el médico introduce catéteres en la uretra y en el recto para medir la presión de su vejiga y abdomen.
Después se va llenando lentamente la vejiga con agua estéril a través del catéter en la uretra. De esta manera se simula el llenado de la vejiga con orina. Cuando la vejiga se llena, tendrá que orinar en un medidor de flujo.
Los resultados de la prueba aparecen en una pantalla conectada a los catéteres. Aunque a veces haya que repetirla para obtener unos resultados más exactos, lo importante es que no hay que volver a introducir los catéteres para la segunda prueba.
El médico puede optar por esta prueba en los siguientes casos:
- Si el paciente presenta una disfunción neurológica
- Si se le ha sometido anteriormente a cirugía pélvica o de próstata
- Si después de orinar le queda mucha orina residual en la vejiga
- Si el paciente corresponde a un grupo de edad en que el crecimiento prostático benigno es infrecuente
- Si el urólogo necesita más información para entender la causa de los síntomas
