Istnieją różne stadia zaawansowania raka nerki. Jeżeli guz jest ograniczony do narządu, czyli samej nerki, i powstały jeszcze przerzuty, to stan taki nazywamy rakiem nerki ograniczonym do narządu. Natomiast w miejscowo zaawansowanym raku nerki guz rozrasta się poza ten narząd, do otaczających go tkanek i zajmuje sąsiednie żyły, nadnercze i/lub węzły chłonne. Gdy guz rozprzestrzenia się do odległych węzłów chłonnych lub innych narządów, stan taki lekarze nazywają uogólnioną chorobą nowotworową (nowotworem rozsianym).
