Aj keď sa nádory obličiek vo všeobecnosti považujú za asymptomatické, asi 1 z 10 pacientov má príznaky ako napríklad pocit bolesti v driekovej oblasti alebo prítomnosť krvi v močí. Tieto príznaky môžu poukazovať na už pokročilé štádium ochorenia. Niektorí ľudia môžu mať tzv. paraneoplastické syndrómy. Ide o reakciu tela na prítomnosť nádoru, napríklad v podobe vysokého krvného tlaku, úbytku hmotnosti, zvýšenej teploty, anémie, úbytku svalovej hmoty a straty chuti do jedla. Syndrómy častejšie spojené s nádormi obličiek sa väčšinou prejavujú zmenami v hodnotách pečeňových enzýmov a krvných doštičiek. Tieto zmeny sú väčšinou odhalené v rámci vyšetrení a neprejavujú sa u pacienta príznakmi.
Bolesti kostí alebo pretrvávajúci kašeľ môžu poukazovať na rozšírenie rakoviny do iných orgánov tela. Takéto rozšírenie rakovinových nádorov označujeme ako metastatické ochorenie.
