A imunoterapia é um tipo de tratamento que estimula o sistema imunológico para combater as células tumorais. Estas terapias são usadas apenas em casos específicos. Se o seu estado geral é bom e se você tiver poucas metástases nos pulmões, o seu médico poderá recomendar este tratamento.
São usados 2 tipos diferentes de imunoterapia para o tratamento de cancro do rim metastizado:
- Interferão-alfa (INF-α)
- Interleucina-2 (IL-2)
O seu médico poderá recomendar-lhe a terapia com interferão-alfa se o subtipo do seu tumor for um carcinoma renal de células claras e se o tumor se tiver espalhado apenas para os pulmões. O interferão é geralmente combinado com o medicamento antiangiogénico bevacizumab. É aplicado sob a pele. O seu médico irá discutir consigo o esquema de tratamento. Se seu médico recomendar o tratamento com interleucina-2, precisará de ficar no hospital durante o tratamento por causa dos efeitos secundários.
O Interferão-alfa e a interleucina-2 podem causar inúmeros efeitos secundários. Os mais comuns são fadiga e sintomas tipo gripe, tais como febre e arrepios, dores de cabeça, e dor nos músculos e articulações. Quase todos os doentes que são tratados com imunoterapia sentem estes efeitos secundários no início, mas normalmente melhoram à medida que o tratamento avança. Estes sintomas aparecem 2 a 4 horas após a injeção e duram cerca de 12 horas. O paracetamol pode ajudar a aliviar estes sintomas.
A imunoterapia pode causar uma queda temporária do número de células brancas ou vermelhas, ou das plaquetas. A queda de células brancas pode aumentar o risco de infeções. Níveis mais baixos de células vermelhas podem originar cansaço ou sensação de falta de ar. Poderá necessitar de uma transfusão de sangue se os níveis ficarem muito baixos. Uma diminuição das plaquetas poderá causar hemorragias nasais, sangramento das gengivas após lavar os dentes, ou muitos pequenos pontos vermelhos ou hematomas nos seus braços e pernas, conhecidos como petéquias. Também pode aparecer comichão, pele seca ou erupção cutânea.
Deverá contatar a sua equipa de cuidados de saúde se sentir algum destes efeitos secundários. O seu médico irá verificar regularmente os seus hemogramas.
Outros sintomas incluem náuseas e vómitos, diarreia, perda de apetite, alterações no paladar ou um sabor metálico na boca. Pode também sentir a garganta irritada ou dor de garganta ao engolir. Visto estes sintomas poderem causar desidratação, perda de peso ou desnutrição, avise o seu médico ou enfermeiro se estes sintomas não desaparecerem.
Durante o tratamento poderá sentir-se deprimido, ansioso ou ter problemas a adormecer. Isto poderá ser um efeito secundário da imunoterapia, mas também poderá ser uma resposta ao seu diagnóstico. Poderá pedir apoio psicológico à sua equipa médica se sentir que necessita de falar com alguém.
Poderá ler mais informações sobre como lidar com os efeitos secundários na secção Lidar com os efeitos laterais do tratamento farmacológico.
