Die Ursachen eines Nierenkrebs sind oft schwer zu bestimmen. Allgemeine Risikofaktoren sind Rauchen und Fettleibigkeit.
Leidet ein Verwandter ersten Grades an einem Nierenkrebs oder hat man selbst einen erhöhten Blutdruck, gilt das ebenfalls als potentieller Risikofaktor. Bestimmte Lebensstil-Änderungen, vor allem der Verzicht auf Zigaretten und das Vermeiden von Übergewicht, können das Risiko, an Nierenkrebs zu erkranken, senken.